투사적 동일시(projective identification)

투사적 동일시(projective identification)라고 하는 용어가 있다. 지금은 그다지 새롭지도 않고 정신과에서는 보편적으로 사용하고 있는 용어지만 정신분석가인 Kernberg가 처음 발견하게 된 과정은 조금 흥미롭다.

[환자는 20대 후반의 여자였다. 그녀는 자기애적이고 경계선 성격이었다. 즉 충동적이며, 불안을 못 참고, 주기적인 심한 우울증 증상이 있고, 자살경향도 있었다. 매력적인 용모였으며 잘난체하고 상대를 무시하는 쌀쌀한 태도를 갖는가 하면, 때때로 심한 열등감과 무력감에 사로잡히기도 했다. (중략)

그녀는 내(치료자)가 매우 촌티나게 옷을 입고 있으며 자신감이 결여된 것처럼 보인다고 하였고, 친근감이 가기는 하지만 지적인 깊이가 부족한 것 같아서 자기 마음을 열었을 때 내가 그것을 감당해 낼 수 있을 것인지 걱정이 된다고 하였다. 또한 치료자가 이런 시골에 처박혀 있는 것으로 보아 별 볼일 없는 사람일지도 모르겠고 치료를 잘 해낼 수 있을지 모르겠다고 의문을 나타냈다. 환자가 이런 말을 계속하고 있는 동안, 나(치료자)는 내 자신이 무용지물이 된 듯한 느낌에 휩싸였고, 낙담과 우울에 빠져 있는 것을 발견했다. “이제 치료가 끝장이 나는 구나”하고 생각했다.

나는 자포자기적이 되었고 환자의 내면 속으로 뚫고 들어갈 자신이 없어졌다.

이 때 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다. 그것은 지금 내가 하고 있는 생각들이 환자가 방금 내게 한 말과 똑같다는 것이었다. 즉 환자가 내게 말해준 그대로, 나는 생각이 깊지도 못하고 정확하지도 못해서 치료자로서 부적당하다고 스스로 생각하게 되어버렸다는 것이다. 나는 환자의 말대로 내 자신의 신체적인 외모도 추악하게 보기 시작했다. (중략)

나는 이런 결론에 도달할 수 있었다. 내 마음에 떠오르는 것은 내 마음속의 우울감정과 열등감이 그녀가 똑똑한 남자들 앞에서 느꼈던 것과 같다는 것이었다. 그 때 그녀가 자신을 바보같고 무식하고 열등해서 타인들에게 실망을 줄 수밖에 없는 인간이라는 식으로 생각하고 느꼈던, 꼭 그런 식으로 나 자신에 대해서 내가 생각하고 느끼고 있다는 사실이 떠올랐다.]

- 이무석(1995) 정신분석의 이해. 전남대학교 출판부

이 매력적인 용모를 가지고 있었던 환자는 사실은 어린 시절에 똑똑하고 유능한 부모로부터 늘 학대와 구박을 받으면서 불우하게 자랐다. 좌절과 자기비하로만 점철된 그녀의 성장기는 어른이 되어서도 변화할 수 없었고, 지나치게 자기과시적인 부모의 모습과 끊임없이 자살만을 탈출구로 여기는 비참함의 양극을 순환하고 있었던 것이다.

치료자가 느꼈던 비참함은 사실 환자가 어릴 때에 가지고 있었던 좌절감이 투사된 것이었다.

그러면서 환자는 치료자 앞에서 옛날의 부모처럼 의기양양한 역할을 할 수 있었던 것이었다.

환자 마음속의 감정이 치료자의 감정으로 재현된 것처럼, 내 마음 속의 감정이나 생각을 남에게 전이할 수 있고, 사실은 내 생각과 내 감정인데 마치 그 사람의 생각이나 감정처럼 보여질 수 있다는 것이다.

학대받는 아동은 남의 모습이 아니다. 내가 어릴 때 “어머님이 이렇게 나를 학대하시니 혹시 나는 주워온 자식인가?”하는 감추고 싶은 의문은 어른이 되어서는 학대 아동에 대해 보고 싶지 않음(무관심)으로 나타난다.

내 마음 속의 장애에 대해서 꺼내놓고 치료할 수 있는 사람은 내 마음 밖의 장애인에 대해서도 열심히 참여하고 돕는다. 내 마음 속의 학대에 대해서 사랑으로 바꾸고자 하는 사람은 내 마음 밖의 학대에 대해서도 더불어 사는 좋은 이웃을 만들고자 노력한다. 학대 아동에 관심을 갖는 것, 장애 아동을 돕는 것은 나 자신에게 관심을 갖고 나 자신을 사랑하는 것과 다르지 않다.